Родился в семье учителей. Окончил Киевский политехнический институт. С 1958 г. начал работать на Донецком машиностроительном заводе им. ЛКСМУ. Прошёл путь от инженер-технолога до директора завода (1970-1976). В 1963-1964 гг. он работал в Донецком политехническом институте на должности старшего преподавателя. В дальнейшем научно-преподавательская деятельность, начатая в ДПИ, нашла продолжение в защите кандидатской диссертации на тему Влияние АСУ машиностроительного предприятия на рост производительности труда. Она была защищена в 1975 г. в Институте экономики промышленности АН УССР.<br /><br />С 1976 г. С. Гуренко переходит на партийную и государственную работу, где он начинает свою карьеру с должности секретаря Донецкого ОК КПУ. В период с 1980 г. по 1987 г. был заместителем председателя Совета Министров УССР. Кроме того в 1986 г. (июль-сентябрь) был сменным заместителем председателя Госкомиссии в Чернобыле. В дальнейшем он идёт на повышение в системе партийно-государственной номенклатуры. С 1987 г. С. Гуренко занимал должности секретаря и 2-го секретаря ЦК КПУ. Так же он был народным депутатом Верховного совета УССР и Верховного совета СССР (1988-1991). Верхом его карьеры в партийно-государственном аппарате Советского Союза стала должность первого секретаря ЦК Компартии Украины (1990-1991) и вхождение в Политбюро ЦК КПСС. <br /><br />В независимой Украине С. Гуренко продолжил заниматься политической деятельностью. В 1990-е гг. был советником ЦК КПУ. Несколько раз избирался депутатом от Компартии Украины. До января 1993 года он был народным депутатом Верховной рады Украины. В качестве народного депутата был членом Комиссии, по вопросам Чернобыльской катастрофы. Возвращение С. Гуренко в Верховную раду произошло в 1998 г., когда он стал народным депутат Украины 3-го созыва и 4-го созыва. В украинском парламенте он входил во фракцию КПУ и как её представитель занимал должности председателя Комитета по вопросам экономической политики, управления народного хозяйства, собственности и инвестиций (июль 1998 - февраль 2000, май 2002 - май 2006) и члена этого же комитета. <br /><br />Так же был членом Совета НБОУ (июнь 1999 - май 2000). Кроме политической деятельности в период с 1991 г. по 1998 г. С. Гуренко был научным консультантом НВК Энергия и заместителем директора СП Наваско.