Родился в 1958 году. В 1981 году окончил Луганский медицинский университет, где получил степень доктора медицинских наук.Юрий Журавлев начал свой бизнес с производства и реализации меда. В 1992 году основал несколько компаний, занимающихся производством и реализацией мёда и других продуктов пчеловодства в Луганской области. Среди них Журавлев основал и компании Мелисса и Агротон, с тех пор занимается аграрным бизнесом. Компания Агротон становится одной из ведущих фирм-производителей мёда в области.

Женат, воспитывает сына

Юрий Журавлев состоял в рядах Партии Регионов, но в апреле 2010 был исключен из рядов партии (одновременно с экс-мэром Алчевска Николаем Кириченко и председателем Ровеньковского теркома профсоюза работников угольной промышленности Николаем Полухиным). Официальная причина исключения - нарушение устава Партии регионов. Но истинная причина заключалась в том, что структуры, входящие в Агротон, оказывали БЮТ кадровую поддержку на выборах Президента Украины в 2010 году - направили своих людей работать наблюдателями.

Контролирует группу предприятий Агро-Агротон. Основные направления ее деятельности: выращивание зерновых и масличных культур (на 120 тыс. га арендованных земель в Луганской и Харьковской областях, сеть токов и элеваторов), молочное скотоводство (20 коровьих ферм в девяти районах Луганщины, несколько молокозаводов), свиноводство (семь ферм), птицеводство (Чернухинская птицефабрика), а также переработка (замкнутый цикл производства продуктов питания под ТМ Агротон). По информации компании, ее чистая прибыль за 2007 год составила 72 млн. грн.

В 2011 году Юрий Журавлев (с состоянием $ 221 млн) занял 72 позицию по версии издания Фокус среди 200 самых богатых украинцев. Эксперты журнала Корреспондент оценили состояние бизнесмена в $194 млн и отдали ему 55 место в рейтинге Золотая сотня. Forbes оценил активы в $167 млн в 2011 году.

С 1997 года Юрий Журавлев занялся выращиванием сельскохозяйственных культур. А в 1999 году он провёл реорганизацию своего бизнеса, создав ОАО Агротон, которое стало лидером на украинском рынке сельскохозяйственной продукции. С того времени компания начинает крупномасштабное выращивание зерновых и масличных культур на фермах, расположенных рядом с собственными элеваторами.В 2005 год компания Журавлева приобретает Луганский сыродельный завод, производящий сыр под торговой маркой Золото Гильдии. Агротон также начинает производство свинины. <br /><br />С 2006 года бизнесмена заинтересовало и птицеводство: он приобретает и реконструирует Чернухинскую птицефабрику. И со следующего года годовое производство куриного мяса на предприятии достигает 2,630 тонн.В 2009 году газета Дело опубликовала Топ-20 крупнейших лендлордов Украины (агрохолдингов, контролирующие самые большие площади сельхозугодий). Фирма Журавлева заняла 9 место. Тогда эксперты подсчитали 150 тыс. га украинских земель в управлении Журавлева.В декабре 2009 года Агротон по уровню капитализации вошел в пятерку украинских агрохолдингов. <br /><br />Накануне собственник компании Юрий Журавлев разместил 25% своих акций на Франкфуртской фондовой бирже. За ценные бумаги бизнесмен выручил $42 млн.В 2010 году в ходе IPO на Варшавской фондовой бирже (WSE) компания Агротон привлекла $54 млн (разместила 26,2% своих акций). Тогда Юрий Журавлев рассказал о планах на будущее компании: Агротон является крупнейшим сельскохозяйственным производителем в восточной Украине и одним из ведущих украинских агрохолдингов. Наша цель - стать крупнейшей сельскохозяйственной компанией в Европе и данное размещение является важным этапом в развитии компании на пути к нашей цели.<br /><br />В настоящее время Агротон является четвертым крупнейшим производителем в Украине и шестым крупнейшим производителем в Европе по площади обрабатываемых земель среди представителей аграрных компаний, акции которых котируются на бирже. Агротон осуществляет свою деятельность в трех направлениях: выращивание зерновых, животноводство, а также переработка сельскохозяйственной продукции и производство продуктов питания. В частности, Агротон владеет двумя мельничными комплексами и маслопрессовым заводом, занимается производством хлебобулочных и макаронных изделий. <br /><br />Кроме того, развивает в Луганской области животноводство и птицеводство (производство мяса бройлеров, свинины, говядины и молока) и производит сыры.На своем предприятии Юрий Журавлев также выращивает кадры, и уделяет этому огромное значение. Лучший агроном - тот, которого подготовило предприятие, - говорит он. Поэтому у него есть стипендии для студентов сельхозинститутов. В компании уже работают дети сотрудников, отучившиеся в институте.