Народився 29 вересня 1950 року в с. Ракове, Вознесенського району Миколаївської області в сім'ї колгоспників. Громадянин України.    У 1967 році закінчив Дорошівську середню школу і поступив на вечірнє відділення Миколаївського кораблебудівного інституту. Одночасно працював судноскладальником на Чорноморському суднобудівельному заводі.    З 1969 року працював контролером відділу технічного контролю на цьому підприємстві, а з 1971 року - на звільненій посаді - секретаря цехової комсомольської організації.    В 1973 році закінчив Миколаївській кораблебудівний інститут, по спеціальності інженера - механіка.    З листопада 1973 по грудень 1974 року проходив службу в лавах Радянської Армії.    З січня 1975 року працював завідуючим відділом Миколаївського міського ЛКСМУ.    З жовтня 1976 року обраний першим секретарем Ленінського райкому Миколаївського ЛКСМУ.    З жовтня 1977 по вересень 1979 року працював першим секретарем Миколаївського ЛКСМУ.    З 1979 року по 1981 рік навчався в Одеській вищій партійній школі.

Этот человек известен далеко за пределами Николаевской области и Украины. Мэром Вознесенска он стал еще в 1987 году в 37 лет, когда по рекомендации партийных органов переехал сюда из Николаева и был избран председателем горисполкома. Сегодня он является старейшим городским головой в Украине, но только не по возрасту, а по сроку непрерывного исполнения мэрских полномочий. По подсчетам самого Юрия Ивановича, в разные годы вознесенцы семь раз избирали его руководителем города - сначала горсовета, а когда поменялось законодательство, и всей городской общины. Гержову не случайно удается столько времени руководить городом, и не зря для знакомства с его опытом в Вознесенск приезжают чуть ли не со всей Украины. Так в чем же секрет такого мэрского долгожительства? На этот вопрос с ходу не ответишь. Вознесенский феномен складывается из множества составляющих. Наверное, прежде всего, свою роль играет характер руководителя. Юрий Иванович совершенно не похож на важного чиновника, знающего себе цену и свысока взирающего на окружающих. <br /><br />Это демократичный, крайне деятельный, коммуникабельный человек с огромным жизненным опытом. Он всегда активно интересуется всем новым, что связано с городской жизнью, тщательно изучает чужой опыт, отличается склонностью к принятию новаторских, подчас неожиданных решений. И в подавляющем большинстве случаев жизнь доказывает его правоту. Конечно, случаются и ошибки, ведь не ошибается лишь тот, кто ничего не делает, но фатальных, непоправимых просчетов он не допускал. Наверное, из Гержова вышел бы прекрасный руководитель крупного предприятия, талантливый бизнесмен. Но он предпочел роль топ-менеджера муниципального управления, поскольку по-настоящему любит свою работу и своих горожан. <br /><br />Отношусь к городу, как к дитю, - говорит он. И действительно, по отношению к Вознесенску, к городской общине Юрий Иванович ведет себя словно строгий и требовательный, но вместе с тем любящий отец.Но нельзя говорить о мэре в единственном числе. Без команды, единомышленников руководитель ничего собой не представляет. Все его успехи на деле являются результатом труда целого коллектива. И результаты эти большинство вознесенцев оценивает положительно.

В 1986 р. був нагороджений орденом Знак Пошани.    Указом Президента Л.Д. Кучми від 19.09.2002 року за вагомий внесок в розбудову незалежної суверенної України нагороджено міського голову Ю.І. Гержова орденом За заслуги II ступеня. Це вже друга висока нагорода, якою влада відзначила діяльність Вознесенського міського голови. Орденом За заслуги III ступеня Ю.І. Гержов був нагороджений в 1998 році.    4 жовтня 2003 р. був нагороджений орденом Миколи Чудотворця.    Має Почесне звання Людина року Миколаївщини в номінації Місцеве самоврядування (2008р.), неодноразово нагороджувався Почесними грамотами Верховної Ради України, Кабінету Міністрів України, голови Миколаївської облдержадміністрації, Миколаївської обласної ради.   <br /><br />27 жовтня 2010 року Віце-президент Академії енергетики України, керівник Західного відділення Академії, заступник голови правління з питань науки ВАТ НДПВІ Львівтеплоелектропроект, директор асоціації Галенергозабезпечення Роман Васильович Пилипюк  вручив Дипломом дійсного члена Академії енергетики України.    Ця нагорода оцінює вклад у розвиток альтернативних джерел енергії та вивільнення природного газу з балансу міста, що у нинішніх умовах є важливим чинником.    31 жовтня 2010 року Юрія Івановича Гержова вп'яте обрано на посаду Вознесенського міського голови.