Родился 18 января 1939 года в селе Александровка Великописаривского района Сумской области.   В 1962 году Стельмах окончил Львовский учетно-кредитный техникум. Работал в банковской системе - кредитным инспектором в Ромнах, экономистом и начальником отдела Сумской областной конторы.   Окончил Киевский институт народного хозяйства. С 1969 года у Владимира Стельмаха - новый виток в карьере. Он начал работать в аппарате правления Госбанка СССР.<br /><br /><br />Сначала занимал должность начальника отдела, потом - заместителя начальника управления, первого заместителя начальника управления. В  В 1977 году получил диплом специального факультета при Московском финансовом институте. С 1979 года Владимир Стельмах - заместитель начальника управления иностранных банковских кредитов Госбанка для внешней торговли СССР.   С 1981 по 1986 годы он - советник министра-президента Национального банка Кубы.   Был советником секретаря ЦК во Вьетнаме.   О своей работе за рубежом Владимир Семенович старается много не говорить.   С апреля 1992 года Стельмах работает в Национальном банке Украины. Сначала - членом правления, начальником Главного управления методологии банковских технологий, с 1993 года - первым заместителем председателя НБУ.   21 января 2000 года, во время бархатной революции в парламенте, он был избран председателем НБУ. <br /><br />По иронии судьбы, то же парламентское большинство через два года отправило его в отставку. Правда, не с первой попытки. 28 ноября 2002 года Верховная Рада впервые пыталась отставить Владимира Стельмаха и назначить на эту должность Сергея Тигипко, но это ей не удалось. Однако 12 декабря  Стельмах собственноручно написал заявление о сложении с себя полномочий председателя правления НБУ. А 17 декабря Верховная Рада проголосовала за отставку Владимира Стельмаха с должности главы Нацбанка. Его место занял Сергей Тигипко.   Среди причин, которые привели его к отставке, Стельмах назвал свою неуступчивость перед правительством Анатолия Кинаха, который настаивал на дополнительной денежной эмиссии. По некоторым данным, речь шла о 700 млн грн. <br /><br />В сентябре 2002 года Владимир Стельмах вынужден был публично заявить: Я расцениваю это (требования Кабмина) как попытку создать скандал вокруг НБУ и как политическую провокацию (Укринформбюро, 2 декабря 2002 г.). Позже Кабинет министров сделал резкое заявление в ответ, в котором обвинил НБУ в том, что он является тормозом реформ в Украине. Стельмах эти обвинения отбросил.   Еще одна версия отставки - неуступчивость НБУ в вопросе относительно выпуска десятилетних облигаций ГК Газ Украины на сумму 3,5 млрд грн. Позже Кабмин и сам вынужденный был отказаться от этой идеи.   23 апреля 2003 года Владимир Стельмах возглавил совет АБ Брокбизнесбанк.   16 декабря 2004 года Верховная Рада 428 голосами за дала согласие на назначение Владимира Стельмаха председателем правления Национального банка.<br /> <br />В кресло главного банкира страны он вернулся ровно через два года после своей отставки.   На досрочных выборах 2007 года баллотировался по списку блока Наша Украина - Народная самооборона (№ 28). Но перейти в парламент отказался.   В 2007 году в Топ-100 самых влиятельных людей Украины, которых ежегодно определяет журнал Корреспондент, Владимир Стельмах занял 16-ю позицию.   В 2007 году в рейтинге журнала Фокус 200 самых влиятельных украинцев занял 35-е место.  В мае 2008 года фракция Партии регионов заявила, что готова выразить вотум недоверия из-за решения Нацбанка укрепить гривну до 4,85 UAH/USD. Но дальше слов у регионалов не пошло.

На протяжении последнего десятилетия несколько раз НБУ оказывалось в центре скандалов. Стоит лишь вспомнить историю о рискованных операциях по размещению части золотовалютных запасов Нацбанка в 1997-1998 годах. За это, как известно, был привлечен к уголовной ответственности один из заместителей тогдашнего председателя правления Нацбанка Виктора Ющенко - Владимир Бондарь.   Показательно, что в этом деле фамилия первого заместителя председателя НБУ Владимира Стельмаха не фигурировала. Хотя поверить, что он не знал об этих операциях, трудно. Но стоит помнить: Стельмах - воспитанник старой банковской школы СССР, которая учила быть учтивым с визированием документов.

О семье Владимира Стельмаха широкой публике ничего неизвестно. Лишь в ноябре 2002 года председатель НБУ обмолвился, что его жена - медицинский работник.

Владимир Стельмах, как профессионал, знает себе цену. Однако его амбиции не выплескиваются за пределы банковской сферы. Политика в чистом виде Стельмаха, похоже, не слишком интересует. Не исключено, что не последнюю роль в этом сыграло неудачное хождение в политику одного из его соратников - покойного Вадима Гетьмана.   Председатель НБУ называет себя человеком государственным. Хотя я и служащий с особенным статусом, но все же человек государственный. Да, существует государственный интерес. Но существуют какие-то параметры, которые или допускаются, или же не допускаются. Есть граница прочности. Даже когда пришиваешь пуговицы, бывает, потянешь очень сильно нить - и она рвется. Так и в финансах: нарушил равновесие - и покатилась снежная лавина..., - говорит он (Зеркало недели, 7 декабря 2002 г.).

Играет в бильярд. Охотник, хотя, как сознается Владимир Стельмах, и не такой уже заядлый. Я больше охотник убить время. Мой главный трофей -  три гидровороны (утки-лисухи). Однажды кабан рядом прошел, но пока я снял ружье с сука... Словом, для меня более важно подышать воздухом, а не подстрелить дичь (Сегодня, 30 апреля 2002 г.).   Владимир Стельмах говорит, что когда приезжает на родину - на Сумщину, со своими земляками любит играть в обычного подкидного дурачка. Наверное, чтобы расслабить банковские мозги.

В 2008 году в ТОП-100 самых влиятельных украинцев, которых определил журнал Корреспондент, Владимир Стельмах занял 18-е место.

Владимира Стельмаха считают одним из творцов банкира Ющенко. По одной из версий, именно нынешний глава Нацбанка, а не Вадим Гетьман, заметил в Ульяновке, что на Сумщине, начинающего банкира Ющенко и сделал все, чтобы перетянуть того в Киев.   Как бы то ни было: Стельмах пользуется чрезвычайным доверием президента. Виктор Андреевич считает его банкиром экстра-класса, которому в Украине тяжело найти замену.