Родился будущий футболист в одном из районов Киева - Осокорках, случилось это 20 июня 1954 года. Там же пошел в школу, учится уму-разуму. Хотя учиться не нравилось, и часто маленький Коля прогуливал уроки, в частности точные науки (физику, математику), а вот историю любил...причем любил не так предмет, а то как его преподавали. Футбол начал познавать в детском клубе Восток, после чего играл за киевские юношеские команды СКА и Трудовые резервы. Из последней полузащитника позвали в республиканскую сборную трудовых резервов. Как любой киевлянин, Павлов восторгался игрой динамовцев Трошкина и Мунтяна и мечтал играть за Динамо, но попал в Спартак, правда из Бреста. Там заметили 17-тилетнего футболиста, когда он играл за республиканскую сборную. Павлов воспользовался шансом перейти в большой футбол и принял приглашение. В Спартаке Николай сыграл 3 матча, а потом команда получила новое название Буг с которым и играла в следующих сезонах во второй лиге СРСР, а вместе в ней и Николай Павлов. Сыграв в 35 матчах за 3 сезона, Павлов переходит в высшую лигу СРСР - куйбишевские Крылья Советов. В этом клубе, в 1976 году Павлов забивает свой первый гол в чемпионатах СРСР. <br /><br /><br />Закрепившись в основе, игрок прочувствовал на себе первую союзную лигу, куда вылетел вместе со своим клубом, но с первой же попытки Крылья вернулись в вышку, выиграв малые золотые медали. А Павлова тем временем, ждал более сильный коллектив - в 1979 году он переходит в минское Динамо Малофеева. Тренер переквалифицировал его в защитники - как потом оказалось, это было его место. За 3 сезона Павлов сыграл в 91 матче и забил один гол. В 1982 году Малофеев и минское Динамо выигрывают чемпионат СРСР, но Павлов в это время играет уже в Черноморце. Врачи посоветовали жене Павлова сметить климат, поэтому защитник следующий сезон проводит в Одессе. Завершил карьеру футболиста Николай Павлов на мажорной ноте - вместе с днепропетровским Днепром за два сезона он выигрывает золото и бронзу. В 1983 чемпионском году, Павлов пропустил только одну игру - решающую, против Спартака!<br /><br /> В предпоследнем туре Днепр играл с московским Динамо. Тренер Владимир Емец на установке говорит: Ты уж, Коля, сегодня постарайся, чтобы у нас шансы на Спартак оставались, для тебя это все равно последняя игра. Я - в недоумении: Как так? А так: у тебя две желтые карточки есть, сегодня покажут еще одну, решающий матч тебе сыграть не дадут. Так и вышло - после очередного единоборства с азаевым меня ждал горчичник, и за тем, как Днепр становится чемпионом, я наблюдал со скамейки запасных. Тогда, кстати, впервые понял, что значит на этом электрическом стуле сидеть - так прокомментировал те события наш герой. В 1984 году, выступавшего за Днепр 29-тилетнего футболиста вызвали в сборную СРСР. То был ничем не примечательный товарищеский матч, в котором советской сборной, руководимой Эдуардом Малофеевым, противостояла команда ФРГ. Павлову поручили нейтрализацию восходящей звезды из Вердера - форварда Руди Феллера. Уже в начале встречи тот отметился голом, правда, после стандарта, в момент, когда его опекал другой игрок. И все же днепропетровец взял часть вины на себя, мысленно поклявшись умереть, но остановить немца. В следующем же стыке Феллер повалился на ногу Павлова всей тяжестью. Дебютный матч закончился на 20-й минуте... После того сезона, так и не оправившись от травмы окончательно, 30-тилетний Павлов заканчивает карьеру футболиста, остановившись на отметке в 210 матчей (6 голов) и поступает в высшую школу тренеров...

В 2004 году Павлова знало уже вся Украина и не футбольная тоже. Отметив летом свое 50-тилетия и выведя Илличевец в кубок УЕФА, он ушел с команды. Ушел так, как и пришел - с судейским скандалом. После домашнего матча с харьковским Металлистом он был неудовлетворен судейством Годуляна, про что и высказался на послематчевой пресс-конференции. Правда, довольно не обычно: Если бы не пенальти - можно было бы сказать, что сегодня была интересная игра, хотя моментов много не было... По судье не могу говорить, в ряде эпизодов в наших матчах домашних по мнению многих специалистов нам не назначали очевиднейшие пенальти, а болельщики скандировали Судья ПЕДЕРАСТ !!! Я согласен с этим сегодня. Мы говорили, предупреждали, но не обошлось сегодня без лишних карточек... После этих слов Павлов ушел в доглосрочный творческий отпуск. Созданная Павловым команда в том сезоне заняла 5-е место, а через год 4-е, после чего вылетела в первую лигу. Просто отдохнуть от футбола, вот основной лейтмотив того ухода. Николай Петрович уделил наконец-то время семье, занялся воспитанием двух дочерей, но и о футболе не забыл. Были предложения от многих клубов как Украины, России так и дальнего зарубежья. Например, федерация Габона предлагала зарплату в 1 млн долларов за три года работы, но Павлов отказывался. В мае 2006 года принял предложение алчевской Стали, но потренировав команду 2 месяца, ушел. Об истинной причине ухода простому болельщику так и не сказали. Еще отдохнувши полтора года, в конце 2007 года, Николай Павлов принимает борющуюся за выживание в высшей украинской лиге полтавскую Ворсклу. <br /><br />Команда с его приходом преобразилась. Теперь этот Коллектив (именно с большой буквы) борется за призовые места и уже побил свой собственный рекорд в кубке Украины, пробившись в полуфинал. На зимний перерыв команда ушла занимая 4-е место, имея одинаковое количество очков с идущим третьим донецким Металургом.  Команды Павлова в прессе часто называют собаками Павлова, но позволю себе не согласиться с этим. Скорее голуби Павлова. Игра команд всегда красива, интересна, короткий, точный пас, гармония и дисциплина на поле; голуби птицы мира - а чем заслужил Илличевец право выступать с Европе? Правильно, честной, мирной игрой; да и Ворскла в этом сезоне уверенно лидирует в номинации честная игра. А почему именно голуби? Так это любимые животные Павлова. У него была голубятня на базе в Мариуполе, есть в Киеве. В первый раз голубей тренер завел еще в восьмилетнем возрасте. В Полтаве появлению голубятни мешают вороны, живущие возле базы команды...если Ворскла продолжит показывать такие же результаты, то думаю на месте этих ворон скоро появятся голуби - для Павлова болельщики постараются.