Родился в Днепропетровске. В 1970 году окончил физико-технический факультет Днепропетровского университета (по специальности инженер-механик). В 1973-м - высшие курсы КГБ СССР. Карьера. Работал на предприятии Южмаш (Днепропетровск), на предприятиях ракетной промышленности. С 1972 года - в Управлении КГБ СССР в Днепропетровской области. Был заместителем директора Павлоградского механического завода, начальником Павлоградского отдела КГБ. С декабря 1992 года - руководитель Государственной службы Украины по вопросам технической защиты информации.

С августа 1994 по июль 1995 гг. - первый заместитель председателя Службы безопасности Украины Валерия Маликова. С июля 1995 по апрель 1998 гг. - председатель Государственной таможенной службы Украины. С апреля 1998 по февраль 2001 гг. - председатель Службы безопасности Украины. 2002-2006 гг. - народный депутат Украины IV созыва (от избирательного округа №36 Днепропетровщины). Член фракции партий Промышленников и предпринимателей Украины и Трудовая Украина. Член Комитета Верховной Рады по вопросам законодательного обеспечения правоохранительной деятельности.

Бывший глава Службы безопасности Украины Леонид Деркач эмигрирует в США. Соратник президента Украины Леонида Кучмы занял очередь на грин-карту и проживает сейчас в Америке. По закону необходимо пробыть в США без выезда 9 месяцев, чтобы получить грин-карту и американское гражданство. Деркач является одним из фигурантов дела об убийстве журналиста Георгия Гонгадзе. Нынешняя власть периодически вспоминает об этом деле, когда ей необходимо надавить на зятя Кучмы, олигарха Виктора Пинчука. В такой ситуации Деркач-старший не может чувствовать себя в безопасности, - отмечает издание.

Генерал армии. Действительный государственный советник таможенной службы.