Родился 27 июня 1959 г. в Харькове. Окончил Национальную юридическую академию им. Ярослава Мудрого по специальности правоведение и Харьковский государственный экономический университет по специальности государственная служба. Магистр государственной службы. Профессиональная и общественно-политическая деятельность: В 1977-1990 гг. работал на предприятиях города на разных должностях. В 1992-1994 гг. - руководитель производственно-коммерческой фирмы „Акцептор. В 1994-1999 гг. - председатель правления АО „НПК-Холдинг. В 1999-2001 гг. - первый заместитель директора дочерней компании „Торговый дом „Газ Украины. В 2001-2002 гг. - президент АООТ с иностранными инвестициями „НПК-Холдинг.

В апреле-мае 2002 года - секретарь Харьковского городского совета. В 2002-2006 гг. - президент АООТ с иностранными инвестициями НПК-Холдинг. С апреля 2006-го - секретарь Харьковского городского совета. С марта 2010-го - и.о. городского головы Харькова (после назначения харьковского мэра Михаила Добкина главой Харьковской облгосадминистрации). Депутат Харьковского городского совета трех созывов (с 1998 года). В последний раз, в 2006-м, был избран в харьковский горсовет по списку Партии регионов, член ПР. Был активным участником избирательной кампании М.Добкина по выборам на пост городского головы Харькова. С ноября 2010 г. - мэр Харькова.

05.02.2009 Кернес намерен подать в суд на Луценко за диагноз шизофрения Секретарь Харьковского городского совета Геннадий Кернес намерен подать в суд на Министра внутренних дел Украины Юрия Луценко, поскольку ранее Ю.Луценко назвал секретаря горсовета шизофреником и предоставил подтверждающие документы. Как гражданин, который, согласно Конституции Украины, может защищать свои права, я намерен не просто подать на него в суд, но заставить извиниться передо мной, - заявил Г.Кернес в интервью Обозревателю. Достоверность документов, предоставленных Ю.Луценко, Г.Кернес опровергает. Секретарь утверждает, что его позиция подтверждена соответствующим решением суда. Луценко должен помнить, что время разбрасывать камни и время их собирать. Все, что он выплескивал из своего гадкого рта, услышано. Пусть теперь послушает, что мы скажем ему языком закона, - подчеркнул Г.Кернес.<br /><br /> Он назвал Министра внутренних дел политическим гномом-карликом, который взялся рулить ведомством, но превратил его в инструмент сведения счетов и удовлетворения личных амбиций.... Луценко привык развешивать ярлыки - он говорит про Фирташа, Ахметова, мэров Киева и Харькова, хотя ему самому до этих людей - ого-го, - сказал Г.Кернес. Пусть Луценко знает - за все, что он наговорил, он ответит, - заявил секретарь Харьковского городского совета. Напомним, ранее Департамент МВД Украины сообщал, что секретарь Харьковского городского совета является фигурантом 3 уголовных дел.