Родился в Староконстантинове Хмельницкой области. В 1971 году окончил Киевский государственный педагогический институт им.Горького (филологический факультет, учитель украинского языка и литературы). Кандидат педагогических наук. Профессор. Член-корреспондент АПНУ. 1966-1967 гг. - слесарь РСУ Октябрьского района Киева. 1971-1973 гг. - учитель украинского языка и литературы Лебедевской, Музычанской средней школы (Киевская область). 1972-1973 гг. - служба в армии. 1973-1975 гг. - организатор внеклассной и внешкольной работы, заместитель директора по учебно-воспитательной работе, директор Гореницкой СШ Киево-Святошинского района. 1975-1982 гг. - директор Боярской СШ №3.

Супруга Людмила Михайловна (1954 г.р.) - учитель школы-интерната. Сын Сергей (1975 г.р.), дочь Светлана (1989 г.р.). Родной брат - Борис Зайчук, председатель правления Пенсионного фонда Украины.

1982-1988 гг. - заместитель заведующего Киевского областного отдела народного образования. 1988-1991 гг. - первый заместитель начальника Киевского облуправления народного образования. 1991-1992 гг. - заместитель Министра народного образования Украины, председатель Комитета по профессионально-техническому образованию. 1992-1995 гг. - заместитель Министра, 1995-1997 гг. - первый заместитель Министра образования Украины. 1997-1999 гг. - заместитель директора по научной работе Института педагогики АПНУ. С января по декабрь 1999 года - Министр образования Украины в правительстве Валерия Пустовойтенко. С мая 2000 по сентябрь 2001 гг. - Чрезвычайный и Полномочный Посол Украины в Литовской Республике. С июля 2001 по июнь 2002 гг. - Государственный секретарь Министерства образования и науки Украины. C июня 2002 года - руководитель Аппарата Верховной Рады Украины.

Заслуженный работник народного образования Украины (1999). Государственный служащий 1-го ранга. Лауреат Государственной премии Украины в области науки и техники (2003). Награжден орденом Знак Почета (1986), орденом Великого князя Литовского Гедиминаса (2001), орденом князя Ярослава Мудрого V степени (2004).