Бывший многолетний мэр Кривого Рога Юрий Любоненко родился в мае 1950 года, в Долгинцевском районе Кривого Рога в семье железнодорожника.  Трудовую карьеру начал в 17 лет. Вначале - учеником электромонтера, затем - электромонтером цеха связи на Криворожском металлургическом комбинате. Спустя  несколько лет поступает в Криворожский горнорудный институт на специальность Электрический привод и автоматизация промышленных установок, и в 1978 году оканчивает его, получив квалификацию инженер-электрик.  <br /><br />Помимо учебы и работы, начал восхождение и по комсомольской лестнице - до 1978 года был секретарем комитета комсомола железнодорожного узла.  Впоследствии комсомольская карьера перерастает в партийную. Так, в 1984 году Юрий Любоненко становится вторым секретарем Долгинцевского райкома КПУ в Кривом Роге. Через два года - главой исполкома Долгинцевского райсовета народных депутатов Кривого Рога. По прошествии многих лет, Юрий Любоненко так вспоминал о партийном прошлом: Когда я был коммунистом, ничего ни у кого не забирал.  Первая каденция Любоненко как криворожского градоначальника берет начало в далеком 1992 году, когда на сессии Криворожского городского совета народных депутатов он был избран председателем горсовета и председателем горисполкома. Через 2 года вновь переизбирается председателем Криворожского городского совета и председателем горисполкома. <br /><br />Вплоть до 2010 года является неизменным градоначальником  Кривого Рога.   С 1994 по 1999 годы являлся на общественных началах советником многих Премьер-министров Украины: Евгения Марчука, Павла Лазаренко, Валерия Пустовойтенко.   В октябре 2009 года у Юрия Викторовича появился реальный шанс стать политиком всеукраинского масштаба. Его кандидатура была выдвинута на должность вице-премьер-министра в правительстве Юлии Тимошенко, однако голосование по его назначению в Верховной Раде так и не произошло.  В 2002 году был избран вице-президентом Ассоциации городов Украины.  В сентябре 2010-го года Юрий Любоненко публично заявляет, что не намерен баллотироваться на должность городского председателя, а идет кандидатом в депутаты Днепропетровского облсовета от Партии регионов.  <br /><br />На данный момент депутат Днепропетровского облсовета.   Награды:  Орден За заслуги I и III степени, орден преподобного Ильи Муромца I степени Украинской Православной Церкви.  Является почетным гражданином Кривого Рога. Примечательно, что в 2000-м году депутаты Криворожского горсовета приняли решение о присвоении Любоненко звания почетного гражданина, но он отменил это решение. Впрочем, через несколько лет вето на еще одно такое решение депутатов он уже не накладывал.

В 2009 году на заседании Криворожского горсовета от городского головы Юрия Любоненко прозвучала  жесткая критика в адрес руководителей предприятий, которые, по его словам, плохо справляются со своими обязанностями, поскольку не все их сотрудники отчисляют оплату за коммунальные услуги из заработной платы. Вот, например, я отчисляю деньги на оплату коммунальных услуг из заработной платы, - точнее это делает моя жена, - и проблем никаких нет, - отметил Юрий Любоненко.К началу отопительного сезона проблема с задолженностью населения Кривого Рога не решилась, и на пресс-конференции мэр Кривого Рога заявил, что  даже если резко похолодает, тепло получат только бюджетные учреждения. Что касается жителей города, то в жилые дома тепло будет подано только после того, как горожане в полном объеме рассчитаются с долгами, которые составляют 220 млн. грн.. Тепло в дома впоследствии было подано, однако с ограничениями - с часу ночи до пяти утра горячая вода в дома криворожан не подавалась.В августе 2011 года по Кривому Рогу поползли активные слухи о смерти экс-мэра Юрия Любоненко, которые, в итоге, оказались сильно  преувеличенными. Как оказалось, совпали два факта: отсутствие на тот момент Юрия Викторовича в Кривом Роге, поскольку он страдает сезонной аллергией и традиционно уезжает из Кривого Рога. И то, что его односельчане из поселка совхоза Красный шахтар, увидев шикарные похороны некого гражданина Л., не на того подумали. Стоит отметить, что в то время слухи приобрели гипертрофированные формы: говорили и об убийстве Юрия Любоненко по политическим мотивам, и об обширном инфаркте, полученном Юрием Викторовичем на рынке при покупке сала.В 2012 году криворожский горисполком заключил соглашение с ООО Нова-ком на услуги сопровождения, поддержки и развития сайта Криворожский ресурсный центр стоимостью 158 тыс. грн. При этом торги были проведены по неконкурентной процедуре закупки у одного участника. Самое примечательное в этой сделке то, что учредителем ООО Нова-Ком является ООО НАРА, в состав учредителей которого входит жена Юрия Любоненко. Более того, в 2011 году Нова-ком зарегистрировало авторские права на созданный сайт, чем обеспечило себе гарантию в ближайшие годы выигрывать тендеры по данному лоту.  По поводу самого ООО НАРА среди криворожан также бытует множество неоднозначных мнений.Первое, и основное - это каким образом, будучи чиновником всю свою жизнь, Любоненко удалось заработать на Пежо-центр, Рено-центр, гостиницу Саксагань и другие прибыльные объекты. При этом неоднократно водители скорых, которые проходили техобслуживание на рембазе НАРА, жаловались на чрезмерную дороговизну обслуживания. При том, что бывали случаи, когда у скорых по пути из ремонта на ходу выпадали шаровые. На такие замечания Любоненко отвечал, что для станции техобслуживания ремонтировать скорые - себе в убыток. Четыре года я держал на убытке - по нулям выходили.Почему они (водители скорых. - Ред.) кричат? Был бардак. Поменяют амортизаторы - вторая смена снимает и старые ставит, продают налево и направо. Торговля шла!.Летом 2012 года в помещении Довгинцевского райсовета в г. Кривой Рог раздавали бесплатные телетюнеры, приобретенные за средства государственного бюджета по специальной программе, направленной  на получение качественного телесигнала льготными категориями населения. Однако на коробке с аппаратурой была наклеена надпись Партия регионов. Также, несмотря на то, что постановлением Кабинета Министров определено, что доставку телетюнеров должна производить Укрпочта, их лично вручал кандидат в народные депутаты от ПР Юрий Любоненко, говорилось в сюжете ТВі.

На данный момент Любоненко является  генеральным директором ООО НАРА, которое, помимо торговли иномарками французского производства, имеет и ремонтную базу, где обслуживаются машины скорой помощи, находящиеся в коммунальной собственности. Известно, что в состав учредителей НАРА входит также и Надежда Любоненко - жена Юрия Любоненко.   За 2008 год Юрий Любоненко задекларировал заработок в 220 000 грн, из которых львиная часть является заработной платой. Отчитался о владении квартирой в 85 кв.м., жилым домом площадью 372 кв.м., земельными участками общей площадью 2 008 кв.м., а также гаражом площадью 33 кв.м. Сумма его денежных средств на счетах в банках составляла 73 тыс. грн.   При этом совокупный Юрия Любоненко и его супруги по состоянию на 2008 г составлял время 1,3 млн. гривен.   <br /><br />Согласно декларации за 2011 год, доход Юрия Викторовича составил уже 948 000 грн, при этом по-прежнему основной его  частью осталась зарплата - 904 000 грн. При этом декларант указал, что владеет земельным участком в 1000 кв. м, домом в 180 кв.м. и квартирой площадью 85 кв.м. Супруга же владеет тремя большими земельными участками, двумя домами и огромной дачей в 340 кв.м. Сам экс-мэр автомобилей не задекларировал, однако указал, что на жену записан Лексус LX570 2008 года выпуска.   При этом на счетах в банках у семейства Любоненко лежит без малого 1 000 000 грн, 700 000 из которых были отложены в 2011 году.   Юрий Любоненко по уровню официального дохода оказался в пятерке самых состоятельных кандидатов - мажоритарщиков на Днепропетровщине, наряду с днепропетровским вице-мэром Игорем Цыркиным, предпринимателем Евгением Ткаченко, гендиректором ПАО Павлоградуголь Артуром Мартовицким и действующим народным депутатов-регионалом Сергеем Глазуновым.